Debes saber que…

 Desde la Antigüedad el hombre ha fantaseado con el interior de la Tierra. Era un lugar inhóspito, desconocido,

inalcanzable. La herencia cultural de las religiones lo describía como el infierno, mientras otros, como Julio

Verne, crearon una visión de un mundo interior, desconocido y fascinante.

La estructura interna del planeta Tierra es algo que no podemos conocer de forma directa. Sin embargo, disponemos

de algunas evidencias directas y de muchas indirectas que nos permiten elucubrar acerca de la misma. Esto se

debe a que no disponemos de la capacidad tecnológica necesaria para realizar una exploración en profundidad.

Veremos a continuación cuáles son esos métodos de estudio del interior de la Tierra, para después describir la

estructura del planeta tal y como se propone en la actualidad. Es decir, dos puntos que debemos estudiar:

• Métodos para el estudio del interior de la Tierra y Estructura de la Tierra.

 

 

Viaje al centro de la Tierra

En el espacio que rodea la Tierra, la exploración humana

ha llegado hasta los 6000 millones de kilómetros,

mientras que las perforaciones hacia el interior del

planeta solo han alcanzado los 10 kilómetros. Al geofísico

y especialista en exploración planetaria David J.

Stevenson esta situación le parece injusta y ha decidido

abogar razonadamente por que se realice una misión

no tripulada para explorar el interior de la Tierra

y alcanzar su núcleo, prácticamente desconocido, que

está a menos de 6000 kilómetros.

En el proyecto, lo más difícil, aunque solo a primera

vista, es el comienzo. Hay que abrir una grieta en la

corteza terrestre y para ello ha calculado que sería necesaria

una explosión de varios megatones, un terremoto

de magnitud 7 o una bomba atómica de las que

están listas para utilizar, aunque también se podría hacer

con menos energía aprovechando alguna falla ya

existente. Por esa grieta se arrojaría una gran cantidad

de hierro fundido, que Stevenson cifra en un millón de

toneladas, algo así como la producción diaria mundial

en la industria siderúrgica. Junto con el hierro, que

avanzaría a una velocidad de 18 kilómetros por hora

hacia el interior de la Tierra, iría una pequeña sonda,

del tamaño de un pomelo, con instrumentos miniaturizados

para medir la temperatura y la conductividad

eléctrica y detectar la presencia de determinados elementos.

A esa velocidad, el viaje al centro de la Tierra

sería corto, de alrededor de una semana.

La grieta se iría cerrando detrás del hierro.

La sonda comunicaría los datos obtenidos en el descenso

mediante ondas de sonido.

 

Estructura interna de la Tierra

Del interior de la Tierra se sabe tan poco que surgen

continuamente nuevas hipótesis sobre lo que ocurre a

varios miles de kilómetros de profundidad. Se supone

que el núcleo interno es sólido, mientras que el núcleo

externo es líquido.

[…] Las fuertes corrientes en la zona de transición serían

la causa del campo magnético terrestre. Pero este

campo magnético no existiría sin una fuente de calor

permanente.

Rama Murthy (Universidad de Minnesota, EE.UU.)

cree que la fuente de calor es potasio radiactivo –potasio

40– que se incorporó al núcleo al formarse la Tierra

y tiene un periodo de semidesintegración muy largo:

1300 millones de años.

 

MALEN RUIZ DE ELVIRAL. El País, 04/06/2003

1. Resume el experimento descrito, explicando qué haría avanzar el hierro hacia el interior de la Tierra.

2. Indica al menos tres dificultades que encuentres en ese proyecto, e indica el interés de dicha investigación.

3. Explica en qué consiste el periodo de semidesintegración de las sustancias radiactivas y pon un ejemplo